望風披靡的 iPod

32GB iPod Touch

iPod 旋風，改變了這幾年 MP3 播放器市場生態，而 Apple 公司也不斷推陳出新，一直都有最新最貴的 iPod 產品問世(參考: Apple 發表 32GB iPod touch)，但也不忘記推出便宜低價的入門級產品。雖然許多分析師都說 iPod 的成功讓 MP3 播放器市場大洗牌，小廠紛紛被迫退出市場。但從另一個角度來看，到現在如果還能生存在市場上的品牌與產品，想必都已經慢慢適應了 iPod 的挑戰，也都有各自的市場與客戶。

雖然本文的目的並不是來介紹 iPod 的特色與操作，不過在文章開端，還是必須來分析一下 iPod 的成功與吸引消費者的要素。

• 造型與設計是最大賣點:

  iPod 說穿了也是一部播放 MP3 的電子產品而已，但為何受到全球各階層人士的青睞? 甚至連美國總統也必須靠著它來展現自己的流行品味以拉抬低迷的民意支持度? 其中最大的關鍵就是 iPod 掌握了創新與造型，讓這個播放器不再只是一個電子產品，而是一個象徵流行風格，象徵一種不凡的身分地位。當然，易於操作使用(不需要說明書就會用)、超薄超輕的設計，更是其他同類產品很難抄襲的設計。

• 引領業界創造規格:

  但 iPod 的成功不只是設計與品味而已，許多獨創的規格也總是走在業界前鋒，例如觸控式滑動操作改變了 MP3 使用習慣、多重觸控 LCD 螢幕更直接打動了消費者心坎，而更不用說永遠有最高容量的產品領先同業、以及強大影片播放功能等等。

• iTune 線上內容下載的成功:

  買了 MP3 最大的困擾便是不知何處下載音樂來聽，而 Apple iTune 豐富的線上內容，除了滿足了用戶下載需求外，同時也為 Apple 創造另外一個財源。對西方人士來說，付費下載已經是一種習慣，前提是界面做的夠簡單容易操作，便可讓用戶不加思索便刷卡掏錢。

以上是我們認為 iPod 能成功的最關鍵要素，但本文並不是到此為止。接下來才是重頭戲。雖然 iPod 這麼受歡迎，但也免不了有美中不足之處，以下就是常受批評的問題:

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iPod 經常受到批評的缺點

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  功能過於陽春:
  

  iPod 由於專注在音樂或影片的播放與操作上，因此並沒有加入太多的附加功能，例如 FM 收音機、錄音、記憶卡擴充，連電池也不能自行替換，雖然這些功能對大部分用戶來說並不常用，但跟同業產品比較起來，規格上還是輸了一截。當然，也可以透過附加配件的方式來擴充，不過，這就是以下第二點要講的問題。

  

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  iPod 配件太過昂貴:
  

  
  iPod 雖然還是可以加裝 FM收音機配件、錄音配件等，但這些價格都不便宜，有時候加一加可能可以買第二台 iPod 了。雖然可以選擇 3rd party 副廠產品，但總覺得品味不對，而且對副廠品質也總是不放心。而且最重要的，加了配件之後，iPod 就不再輕巧了。
  

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  一定得透過 iTune 才能傳輸音樂、檔案:
  

  
  由於講求對著作權的保護，用戶並不能以直接將 MP3 檔案 copy 到 iPod 的方式來傳輸音樂，必須透過 iTune 軟體才能更新 iPod 上的音樂、影片檔案，而且已經傳上 iPod 的檔案無法再下載回電腦中(這是為了防止流傳散播 MP3 檔案)。這對於慣用了檔案總管的本地用戶，必須改變使用習慣才能適應。而無法下載回電腦的缺點，也讓備份 iPod 中的影音檔案成了困擾。
  

  
  

其他還有一些小問題我們就不再贅述。但就是以上的問題，讓其他廠牌的產品有了競爭的空間。對於講求全功能產品的消費者，缺乏了 FM, 錄音等功能的 iPod 並不能滿足他們的選擇，勢必得尋找其他更適用的產品。

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同業產品以 iPod為標竿

在面臨 iPod 這麼強大的競爭壓力下，同業產品不得不咬緊牙關以 iPod 為標竿不斷推陳出新，雖然很難在設計風格上超越 Apple，但是畢竟可以從價格、附加功能、維修保固等等其他因素來搶回用戶的心。還好 flash 價格一直都是節節下跌，讓 iPod 的高容量不再是優勢，業者也能緊起直追、甚至超過 iPod。

MP3 考量重點

除了價格因素之外，各家 MP3 播放器還是有許多不同的特色。我們先來看看在比較 MP3 時最重要的一些考量要素:

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  儲存容量與擴充:

  儲存容量是最重要的考量規格。以目前 flash 行情來說，4GB/8GB 可能是主流商品，16GB/32GB 則是高價位產品，至於 1GB/2GB 則屬於低價入門產品。如果以標準的 128Kbps 品質壓縮的話，1分鐘的檔案約需 1MB 空間儲存，因此 1GB 容量可儲存約一千分鐘音樂，大約是 200首歌曲、或是 20張專輯左右。但隨著用戶要求愈來愈高，網路上 "流傳" 的音樂檔案主流規格至少都在 192Kbps 或甚至 320Kbps，如此一來，1GB 容量可能儲存不到 10張專輯了。

  此外，擴充插卡也是相當便利的功能，譬如支援 microSD或標準 SD插卡，可讓 MP3 容量更加延伸。早期有些設備甚至只有擴充插卡而沒有內建儲存空間。不過插卡式帶來的缺點的耗電，以及體積較為龐大些。

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  電池續航力:

  行動產品的電池續航力是必須考量的重要規格，這關係到多久需要充電一次，像早期的 iPod 續航力只有 12小時，有時候忘了關機的話，可能一早出門，晚上下班回家坐捷運或公車時想再聽時就沒電了，更不用談如果外出旅行怎麼辦。還好現在新機的續航力很多都已經達 40~50 小時，連續播放兩天可能都沒問題。

  有些用戶可能會偏好使用普通電池的播放器，雖然這樣比較不怕沒電不能聽(到處都有賣三號、四號電池)，但這類設備通常尺寸較大較重，而且一般鹼性電池相當貴而且只能使用一次，充電電池雖然可重複使用但價格更高，而且也有記憶效應可能使用了幾百次就會報銷，此外還必須加上另購電池充電器的成本。

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  螢幕尺寸:
  

  大部分 MP3 播放器都會有 LCD螢幕(TFT或 OLED)，除了讓操作介面更人性化之外，同時也可以播放圖片或影片。不過畢竟 MP3 本身機身尺寸就很小，而且 LCD成本也不菲，除非是 iPod Touch 這類高價產品，否則大部分都是以 1.8吋/2.0吋/2.5吋為主，最大解析度也都只有 320x240 畫素，可能比一般手機還差。320x240 用來播照片或影片其實都很勉強，因此在考量螢幕尺寸需求時，應該還是以操作介面為重點，不要因此而增加了成本負擔。

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  附加功能:
  

  最常見的附加功能是 FM 收音機、內藏麥克風可錄音，讓 MP3 也有播放音樂之外的能力。有些產品還有提供通訊錄、行事曆甚至鬧鈴、遊戲功能，儼然就是一部 PDA。不過限於操作介面，其實太多的功能反而讓介面更複雜更不易操作。此外，線控器也是相當方便的配備，有時候 MP3 可能不能直接放在口袋中隨時拿出，這時候線控器的遠端操作能力就可讓用戶隨時能切換歌曲、調整音量。

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  連接能力:
  

  USB 連線是標準且基本的連接能力，不過還必須注意下列幾點:

  • 是否使用標準的 mini-USB 插孔: 像 iPod 就是採用特殊介面，必須使用專用連接線才能插入 USB 插孔。

  • 是否同時可進行充電: 這也是基本功能，最好讓用戶一連上 USB 就同時自動充電，省卻額外充電的麻煩。

  • 是否使用 USB 2.0 高速模式: USB 2.0 有 full speed 與 high speed 兩種規格，如果只是 full speed 的話，最高傳輸速度只有每秒 11Mbit 而已，其實與 USB 1.1 無異。
    

  除了 USB 外，有些設備還會提供 WiFi、或藍牙、紅外線這類無線功能。不過同時對電力耗用也是一大考驗。

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  操作介面與外觀:
  

  最後，操作介面與外觀可能是最大的考量要點。這部產品是否輕薄的可以直接放在上衣口袋或吊掛胸前? 外觀是否耐磨耐用? 造型、色彩是否時尚新潮? 甚至連耳機線顏色也是挑剔的要素之一。這些可能都是用戶在決定規格之後的比較重點。

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除了 iPod，還有...

除了 iPod 之外，市場上其實還有很多 MP3 播放器的選擇，像是:

• 創始 Walkman 的 Sony
• 以聲霸卡聞名的 Creative
• 記憶卡大廠 Sandisk、創見 (Transcend)、宇瞻 (Apacer)等
• 韓系廠商也是市場上相當重要的主流，像是 Samsung、iRiver、MPIO 等都是 MP3 市場的老牌產品
• 當然還有許多國內的自創品牌，例如 Ergotech 人因科技、FunTwist 方吐司等等
  

以下我們將以產品特色來區分，介紹並比較與 iPod 的差異。

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高容量產品(16GB 以上)

高容量產品通常就是高價位產品，因為 MP3 播放器的成本中，可能有 80% 都是由 flash 記憶體決定。目前市面上內建最高 flash 容量的產品就以剛發表的 32GB iPod Touch 最受矚目。但除此之外，用戶還是有其他選擇。(附註: 內建硬碟的產品容量更高達 160GB，不過不在本文討論範圍內)

Creative ZEN 32GB

Creative ZEN 系列也是歷史相當悠久的 MP3 播放器，早在去年 12月初就發表了 內建 32GB flash 的播放器 ZEN (同時也有 16GB 版本)，厚度為 11.3mm。這款內建 1670萬色 2.5吋 LCD螢幕的 ZEN，也具備了 FM 收音機、麥克風錄音功能，同時也提供 SD/SDHC 插槽可擴充記憶卡。較特殊的是可播放 DivX, XviD 格式影片。電池續航力則為 35小時音樂/5小時影片。32GB 版本建議售價 US$300，16GB 則為 US$200。

Sandisk Sansa View 32GB

Sansa View 一直都是以 iPod 為假想敵，處處也都展示出超越 iPod 的企圖，而 Sandisk 挾記憶卡大廠同時是業界許多標準的訂定者優勢，也能不斷推出令人關注的新品。這款 Sansa View 32GB，同時也能再擴充 microSDHC 記憶卡，最高容量甚至達 40GB！同時，Sansa View 功能也相當強大，可當成 FM 收音機，也能錄音，播放 H.264影片，而且金屬外殼也相當堅固耐磨，最薄處僅 8.8mm。電池續航力則達 35小時音樂/7小時影片播放，售價為 US$350。

16GB 的 Sony A829, A729

Sony 二月下旬也發表多款 Walkman 新機，其中包括了兩款 16GB MP3 產品，分別是 A829 以及 A729，都具備 2.4吋螢幕，厚度也僅有 9.3mm，除了 MP3 外也可播放 H.264 格式影片，播放音樂時電池續航力也達 36小時音樂/10小時影片。其中 A829 還具備了藍牙連線功能。A829 建議售價 US$320，A729 則為 US$300。(另外還有一款 A919，為掌上型數位電視兼 MP3 影音播放器)

16GB 的 Samsung YP-P2

Samsung 也在今年的 CES 會場展出了 16GB 版本的 P2 播放器，預計今年第一季上市，不過目前還沒有正式新聞稿發布。

除了以上的純正 MP3 產品外，內建大容量儲存的多功能手機也是來勢洶洶。像是 Nokia 在二月上旬的 3GSM 大會上，便發表了一款內建 16GB 的 N96 手機，甚至還可加裝 microSDHC 記憶卡，直接侵蝕到高價位的 MP3 市場。可參考本站先前報導:
Nokia 四款3.5G新手機現身

待續...