報告質疑超級重型火箭策略 SpaceX 等公司面臨挑戰

一份新出爐的報告指出，儘管 SpaceX、藍源（Blue Origin）等公司正積極開發更大、更強的超級重型運載火箭，但這類型的火箭在商業市場上面臨嚴峻挑戰，其效益可能不如預期。

報告由航空航天中心（Aerospace Center for Space Policy and Strategy）發布，定義了超級重型運載火箭為能將超過 50 公噸（50,000 公斤）的酬載送入低地球軌道的火箭。其中，SpaceX 的獵鷹重型火箭（Falcon Heavy）和即將推出的星艦（Starship），以及藍源的紐格倫火箭（New Glenn）皆被列為代表。

然而，報告指出，相較於 SpaceX 的中型運載火箭獵鷹 9 號（Falcon 9），獵鷹重型火箭自 2018 年問世以來僅執行了 12 次發射，而獵鷹 9 號自 2010 年以來已發射近 700 次。這顯示出市場對超級重型火箭的需求可能不如預期。報告質疑，獵鷹重型火箭的酬載整流罩尺寸與獵鷹 9 號相同，僅能運載更重的物體，而非更大或更多的衛星，這可能限制了其市場吸引力。

報告進一步分析，雖然超級重型火箭的目標是透過增加酬載能力、大型整流罩和可重複使用性來降低單位酬載成本，但其經濟效益並非必然。報告援引航空業的空中巴士 A380 巨無霸客機為例，指出過度追求規模有時會導致複雜性增加、靈活性降低，且酬載利用率下降，最終不如較小、更節能的機型成功。

目前，超級重型火箭的主要潛在市場被認為是部署大型衛星通訊星座。然而，其他如軌道資料中心等新興市場尚未成熟，其需求能否支撐超級重型火箭的開發成本仍是未知數。報告認為，短期內，超級重型火箭的市場成熟之路，將主要依賴於為大型衛星星座提供規律的發射服務。

資料來源：
https://csps.aerospace.org/papers/super-heavy-lift-launch-unlocking-future-space